Abbaye Sainte-Marie-du-Désert

Le P. Marie-Joseph Cassant était un jeune moine dont l'aspect chétif et les maladresses ne laissaient guère soupçonner aux yeux de ceux qui l'ont connu durant les huit années qu'il a passées dans le cloître, l'exceptionnelle richesse intérieure. Car cette âme humble, petite à tous égards aux yeux des hommes, était littéralement dévorée de l'amour de Jésus. A tel point que Jésus fut le tout de sa vie. Il avait faite sienne la formule suggérée par son père spirituel, le P. André Malet : " Tout pour Jésus ". Elle devint pour lui le leitmotiv d'une fidélité héroïque a toutes les exigences de son devoir d'état. Comme Thérèse de Lisieux, le P. Marie-Joseph Cassant s'est sanctifié, au milieu de grandes épreuves physiques et morales, dans l'accomplissement par amour, du banal, mais " terrible quotidien ". N'écrivait-il pas en effet : " Ne vivre que d'amour et par amour " ... en " faisant tout pour plaire à Jésus". Ce fut là sa forme de prière continuelle : " Penser à Jésus, en l'aimant ".

Mais c'est surtout à la compréhension bienveillante, à la fermeté, à l'inaltérable patience du P. André Malet, que le P. Marie-Joseph Cassant dut de s'épanouir pleinement dans sa vocation monastique. Une des caractéristiques de la " sainteté " du P. Marie-Joseph Cassant fut précisément sa parfaite limpidité à l'endroit de son père spirituel et sa constante docilité à ses directives.

Il appartient maintenant à l'Église de reconnaître et de proclamer officiellement cette " sainteté ". La cause de béatification du P. Marie-Joseph Cassant a été introduite à Rome (décret : " Umbratilem Vitam ", du 19 février 1956). Récemment, l'avocat de la cause a présenté le dossier contenant les témoignages recueillis lors des procès informatif (1936-1937) et apostolique (1960-1963), en vue de la discussion future de l'héroïcité des vertus du serviteur de Dieu.

Le livre du P. dom Étienne Chenevière, " L'attente dans le silence " (DDB 1961, réédité en 1981), retrace admirablement l'itinéraire spirituel du P. Marie-Joseph Cassant. Dans un autre ouvrage, " Toi seul me suffis " (Westmalle, 1971), dom Étienne Chenevière dépeint la physionomie si attachante du P. André Malet. Il montre l'intense rayonnement que celui-ci a exercé, une fois devenu abbé de Sainte-Marie-du-Désert (1911-1936), sur sa communauté et sur l'ordre tout entier, par ses travaux érudits d'historien et de liturgiste, et surtout comme maître de vie spirituelle. L'ouvrage de dom André Malet : " La vie surnaturelle, ses éléments, son exercice " (paru en 1933, réédité en 1934 et 1947), présente la synthèse de l'enseignement doctrinal du quatrième abbé de Sainte-Marie-du-Désert à ses moines.

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